재작년부터 해마다 한 번씩은 해외여행을 가고 있다. 라오스, 중국에 이어 이번엔 터키. 다만 이전과 달리 이번엔 자유여행이 아니라 패키지여서 사실 그렇게 기대하지는 않았다. 완전히 다른 문명권에 간다는 점에서 조금 흥분되기는 했지만서도... 어쨌건 패키지여행은 생각했던 것보다 더 편안한 호텔과 식사가 제공되었고, 생각했던 것처럼 가이드에게 끌려다녀야만 하는 자유롭지 못한 여행이었다. 몸은 편하고 마음은 불편한 그런 여행. 길에서 쪽잠을 자고, 사과 하나로 아침을 때워도 자유의 극치를 맛보는 것이 여행이라고 생각하는 나였기에 힘들 수밖에 없는 시간이었다. 그래도.. 친절한 터키 사람들, 어마어마한 유적과 자연은 듣던대로 놀라웠음은 물론이다.

터키를 가면서 기대했던 것은 초기 기독교 유적, 고대 그리스로마 유적, 이슬람 유적을 함께 볼 수 있다는 점이었다. 그리고 그 세가지가 혼재되어 있는 곳이 역시 아야 소피아(성소피아성당)였다. 너무나 유명한 곳이라서 오히려 크게 기대하진 않았는데, 정말 유명할 수 밖에 없는 곳이었다. 종교건축, 종교미술이 주는 경외감이라고 할까.. 기독교에 대해 역으로 일종의 반감을 가진 나였지만, 그 공간이 주는 느낌은 정말 독특한 것이었다. 길고도 복잡한 역사와, 화려한 미술과, 거대한 크기가 주는 느낌. 가이드가 주는 피곤함을 상쇄시켜줄 만큼 아야 소피아는 대단한 곳이었다.(-_-;;)









- 최근에 얼굴을 벗겨낸 천장 돔의 세라핌. 천장을 바라보면 기괴하게 생긴 세라핌이 쳐다보고 있어 살짝 긴장되었는데, 천년 전의 사람들은 얼마나 두려운 느낌이 들었을까.